Le choix s’est porté sur l’Italie pour deux raisons essentielles. La première tient à l’innovation que constitue la loi modificative de la Constitution italienne d’octobre 2001, accordant une compétence législative partagée aux régions en matière de recherche et d’enseignement supérieur. La seconde concerne la création des districts technologiques (2002), au nombre de onze dans une première phase, qui relève de l’initiative et de la compétence du Ministère de l’Instruction des Universités et de la Recherche (MIUR) et des Régions qui prennent en charge leur fonctionnement.  Il convient d’ajouter qu’ont été mobilisés, les universités et organismes de recherche, la Confindustria et le monde socio-économique. Les districts sont thématiques et associent les universités et les entreprises. Leur création est conditionnée par l’existence d’une masse critique de chercheurs, d’entreprises et d’activités économiques. Répartis sur l’ensemble du territoire, avec une concentration dans les grands centres industriels du nord, ils doivent devenir un levier d’innovation et de développement économique.