Une journée européenne pour se souvenir

Les ministres européens de l'éducation ont adopté, le 18 octobre 2002, la déclaration qui institue une journée de mémoire des génocides et de la prévention des crimes contre l'humanité. La date a été laissée libre de choix à chaque pays. La France et l'Allemagne ont choisi le 27 janvier. Il s'agit d'une date symbolique car elle correspond à l'anniversaire de la libération du camp d'Auschwitz-Birkenau.

Il y a 80 ans, la libération du camp d’Auschwitz

Le 27 janvier 2025, cela fera 80 ans que l’armée soviétique aura libéré le camp d’Auschwitz-Birkenau. 

Le complexe d’Auschwitz-Birkenau, s'étendant sur plus de 200 hectares, est le plus vaste des lieux de l’univers concentrationnaire et d’extermination nazi. Y furent conduits, d’une part, des prisonniers de guerre (polonais et soviétiques) ainsi que des opposants politiques et des individus soupçonnés de résistance et, d’autre part, des personnes considérées par les nazis comme "éléments asociaux" (Juifs, Tsiganes, témoins de Jéhovah, homosexuels, prostitués, etc.). Plus de 1,3 million d’hommes, femmes et enfants, très majoritairement juifs, furent conduits sur le complexe d’Auschwitz-Birkenau. En cinq ans, plus de 1 100 000 hommes, femmes et enfants meurent à Auschwitz, dont 900 000 le jour de leur arrivée, en général par train.

Retrouvez sur Éduscol la page spéciale consacrée au 80e anniversaire de la libération du camp d’Auschwitz. 

Une journée de commémoration à l’école

Dans les établissements, des manifestations ou activités spécifiques sont organisées : ateliers pédagogiques, rencontres avec des témoins, débats autour d'un film, visites d'un musée ou d'un lieu de mémoire, etc. Deux journées spécifiques viennent compléter ce dispositif :

• 7 avril, commémoration du génocide des Tutsi au Rwanda de 1994
• 24 avril, commémoration du génocide arménien de 1915

Retrouvez sur Éduscol la présentation complète de ces journées et les ressources pédagogiques

Les mots pour dire la tragédie

Le terme "Holocauste", qui provient du grec ancien, se réfère à un sacrifice religieux dans la religion hébraïque (offrande, généralement d'un animal, à Dieu). Son usage est critiqué par de nombreux historiens et il est généralement rejeté par une partie de la communauté juive qui voient dans cet emploi un grave contresens. C'est ce terme qu'on emploie le plus souvent dans les instances internationales.

Le terme "Shoah "est un mot hébreu qui pourrait être traduit comme « anéantissement ». C'est le nom officiel que donne l'État d'Israël à cet événement historique (décision de la Knesset du 12 avril 1951). Ce mot s'est imposé en France et dans une partie de l'Europe (francophone notamment) dans les années 1990 après la diffusion en 1985 du film Shoah de Claude Lanzmann.

On préfèrera donc l'utilisation du mot « Shoah » au mot « Holocauste » pour désigner le génocide des Juifs par les nazis.