En 2012, le coût théorique du parcours d’un élève entre le début de sa scolarité obligatoire et la fin de ses études secondaires en France est dans la moyenne de l’OCDE. Il est inégalement réparti entre le primaire et le secondaire. La France dépense moins que la moyenne de l’OCDE pour le parcours d’un élève dans le primaire, et plus pour un élève pendant la durée des études secondaires. La dépense pour un parcours dans l’enseignement supérieur est un peu plus élevée en France que dans la moyenne de l’OCDE.

Près de neuf établissements du second degré sur dix mettent en œuvre l'éducation à la santé et à la citoyenneté, inscrite dans le socle commun de connaissances et de compétences. Les projets les plus fréquemment développés concernent l'éducation à la sexualité et la prévention des conduites addictives. Les élèves bénéficient également d'une éducation nutritionnelle et de formation aux premiers secours.  

Les effectifs du second degré augmentent légèrement en 2010 pour s’établir à 5 353 200 élèves, soit 21 500 élèves supplémentaires (+ 0,4 %) par rapport à l’année précédente. Sensible dans les collèges (+ 0,5 %), cette hausse s’observe surtout dans les lycées professionnels qui accueillent 11 200 élèves de plus (+ 1,6 %). En baisse régulière depuis quatre ans, les lycées généraux et technologiques perdent 5 600 élèves en 2010, soit - 0,4 %.

L’état de santé des enfants de 5 et 6 ans apparaît fortement lié à leur hygiène de vie. Une enquête statistique réalisée en grande section de maternelle montre qu’il existe d’importantes disparités régionales en matière de santé des plus jeunes.

L’accompagnement éducatif, fondé en principe sur le volontariat des élèves et des intervenants, a pris davantage d’ampleur dans les collèges de l’éducation prioritaire et auprès des élèves les plus jeunes. Il s’est surtout imposé dans le domaine de l’aide aux devoirs et aux leçons, ainsi que dans celui de la pratique artistique et culturelle.  

Depuis 2007, le nombre total de diplômes délivrés au titre de la validation des acquis de l’expérience (VAE) par les universités et le CNAM est stable avec environ 4 100 validations annuelles. En 2009, pour plus de la moitié, les VAE octroyées sont des validations totales (2 200) ; pour le reste, ce sont des validations d'une partie d’un diplôme (1 900). Le nombre de validations délivrées en totalité sur l’ensemble de ces établissements oscille autour de 2 000 depuis 2007.

La quasi-totalité des professeurs qui ont expérimenté l’enseignement intégré de science et de technologie (EIST) en 2008-2009 mettent en avant le bien-fondé pédagogique de ce dispositif. L’EIST leur permet de mettre en œuvre la démarche d’investigation et de stimuler l’intuition des élèves. Les professeurs ont le sentiment d’améliorer leur propre enseignement disciplinaire en y transférant les pratiques qu’ils se sont appropriées dans l’EIST.  

Les effectifs du premier degré augmentent faiblement en 2010 (+ 0,3 %) pour s’établir à 6 664 300 élèves. Cette hausse s'observe dans l’enseignement préélémentaire (+ 6 300 élèves) en dépit de la baisse continue de la scolarisation à 2 ans, comme dans l’enseignement élémentaire (+ 10 300 élèves). L’enseignement relevant de l'adaptation scolaire et de la scolarisation des enfants handicapés accueille plus de 500 élèves supplémentaires.