L'école maternelle est l'occasion de construire les actions motrices essentielles : se déplacer, assurer son équilibre et manipuler des objets, les projeter ou les recevoir. Les jeux des tout petits en sont les premières manifestations. Le maître conduit l'enfant à passer du simple plaisir d'agir à des actions voulues et organisées, graduellement plus élaborées et articulées entre elles.

C'est à cette période de l'enfance que s'élabore le répertoire moteur de base composé d'actions fondamentales :

• des déplacements (marcher, courir, sauter) ;
• des équilibres (se tenir sur un pied) ;
• des manipulations (saisir, tirer, pousser) ;
• des lancers, des réceptions d'objets.

L'école doit offrir à l'enfant l'occasion d'élargir le champ de ses expériences dans des milieux et des espaces qui l'aident à mieux se connaître et à développer ses capacités physiques, qui l'incitent à ajuster et diversifier ses actions, qui lui offrent une palette de sensations et d'émotions variées, lui procurent le plaisir d'évoluer et de jouer au sein d'un groupe. L'enfant apprend aussi à partager avec ses camarades des moments de jeux collectifs, de jeux dansés et chantés. Toutes ces compétences sont construites à travers la pratique d'activités physiques qui contribuent à orienter les efforts des enfants et à leur donner sens : "sauter le plus loin possible" (activités athlétiques) est différent de "sauter d'un engin pour retomber sur ses pieds" (activités gymniques).

Ces expériences l'amènent à exprimer et à communiquer les impressions et les émotions ressenties.

Les programmes, sections et associations sportives scolaires :
http://eduscol.education.fr/D0088/SPORTACC.htm

Grands évènements sportifs

Dans le domaine de la sensibilisation des jeunes et de la mobilisation de la communauté éducative, l'Éducation nationale a collaboré à de grands évènements sportifs.

• L'opération Scolafoot 98, réalisée en partenariat avec la fédération française de football, a permis de sensibiliser les élèves de C.M.1 et C.M.2 et leurs enseignants à l'organisation de la coupe du Monde de football 1998 en France.
• Des actions de sensibilisation autour des Mondiaux d'athlétisme 2003, au Stade de France, ont permis de mobiliser des écoliers et collégiens des académies de la région Ile-de-France.
• Afin de préparer l'accueil en Grèce des Jeux Olympiques 2004, le ministère a participé à partir de 2002 à un projet pilote expérimenté par la Commission européenne dans les écoles primaires de trois pays européens : "les valeurs du sport, de l'olympisme et de l'école dans la communauté européenne". Ce projet a servi de socle à la mise en œuvre de l"Année européenne de l'Éducation par le sport".