Le programme franco-allemand d'échanges de jeunes et d'adultes en formation professionnelle initiale et continue a été créé par  la convention signée le 5 février 1980 entre les gouvernements français et allemand. La mise en œuvre de ce programme d'échanges a été confiée au Secrétariat franco-allemand (S.F.A.) pour les échanges en formation professionnelle qui a son siège à Sarrebruck en Allemagne.

Financement du programme

Le programme est financé à parité par les deux gouvernements

En Allemagne, par le Ministère Fédéral de la Formation et de la Recherche (B.M.B.F). Il a compétence pour la formation par apprentissage.

En France, par le Ministère de l'Éducation nationale (échanges organisés pour des élèves sous statut scolaire) et par le Ministère de l'Économie, des Finances et de l'Emploi (échanges organisés pour des apprentis).

Objectifs de l'échange

Chaque projet doit répondre aux objectifs principaux que le programme souhaite privilégier

• contribuer à une meilleure formation professionnelle dans les spécialités où des stages dans le pays partenaire se révèlent particulièrement enrichissants (connaissance des technologies utilisées, usage de la langue, ouverture sur les réalités économiques et sociales, etc.)
• améliorer la connaissance réciproque des systèmes de formation professionnelle
• créer des conditions favorables à la mobilité professionnelle en Europe
• sensibiliser les participants à la langue du partenaire

Les établissements français pouvant faire acte de candidature

• les lycées professionnels
• les lycées technologiques et polyvalents
• les centres de formation d'apprentis
• les centres de formation continue

Tous les établissements doivent suivre les procédures de candidature et le calendrier décrits dans la note de service paraissant annuellement au BOEN . Cette note précise également les modalités de sélection des dossiers.

Organisation des échanges

Principes des échanges

• ils concernent des groupes d'au moins 12 à 15 participants
• ils sont basés sur la réciprocité, chaque groupe étant accueilli par l'établissement partenaire à des moments différents
• le séjour dans le pays partenaire (tant en France qu'en Allemagne) est d'une durée minimum de trois semaines
• chaque établissement prévoit l'accompagnement du groupe par un professeur chargé du suivi de l'échange

Avant chaque nouvel échange, deux réunions préparatoires sur site (en France et en Allemagne) sont prévues en présence d'un délégué du S.F.A. Au cours de ces réunions préparatoires, sont définis

• le volet professionnel : objectif principal de l'échange, chaque établissement devant s'assurer de la participation de son réseau d'entreprises pour l'accueil des partenaires en stage professionnel
• le volet linguistique : le S.F.A. peut mettre à disposition des partenaires un professeur de langues ainsi qu'un accompagnateur linguistique pour faciliter la communication entre les participants, les formateurs et les entreprises
• le volet socioculturel : chaque établissement organisera un programme culturel pour le groupe qu'il accueille
• le volet financier prévoit la prise en charge des frais suivants qui peut être assurée selon un barème précis : visite préparatoire, frais de voyage et d'hégergement du groupe, rémunération d'un accompagnateur linguistique, programme culturel, assurance des stagiaires et accompagnateurs.

Le programme d'échanges est éligible à l'EUROPASS. Chaque bénéficiaire recevra également une attestation de participation au programme d'échanges signée par les responsables des ministères français et allemands.

En 2008, 3 100 jeunes appartenant à 129 établissements de formation ont bénéficié de ces échanges en formation professionnelle.