Le directeur de CROUS dirige un établissement public de l'État chargé de l'action sociale et culturelle en milieu étudiant.

Ordonnateur du budget d'un établissement public à caractère administratif, il impulse et contrôle les activités d'unités de gestion spécialisées dans l'hébergement ou la restauration, en veillant à leur strict équilibre financier dans le respect des finalités sociales et de la réglementation, notamment financière et comptable. Il est l'opérateur principal de la chaîne de traitement des bourses.