Dans une perspective de formation professionnelle ou personnelle, il est possible d'alterner des périodes de formation et d'activité.
Salariés, demandeurs d'emploi et, plus largement, tous les adultes désireux de se former, de faire un bilan de compétences ou de faire valider leur expérience peuvent trouver des réponses à l'Éducation nationale. Aux niveaux scolaire et universitaires, des formations diplômantes et qualifiantes sont ouvertes à tous les publics adultes qui souhaitent reprendre des études ou compléter leur formation.
En tant qu'agents publics, les enseignants et personnels administratifs de l'Education nationale disposent aussi de droits à la formation continue.
Les Greta sont les structures de l'éducation nationale qui organisent des formations pour adultes du C.A.P. au B.T.S. Les salariés et les demandeurs d'emploi y trouveront des formations dans la plupart des métiers. Pour les autres niveaux de formation, ils doivent s'adresser aux services formation continue des universités ou du Cnam.
La formation continue constitue l’une des missions principales des établissements d’enseignement supérieur (universités et écoles d’ingénieurs) qui, avec plus de 300 000 stagiaires formés chaque année, sont devenus un acteur majeur du secteur.
La formation continue, qui représente pour chaque agent un droit, doit lui permettre de développer ses compétences pour exercer avec plus d'efficacité les missions qui lui sont confiées.
La validation des acquis de l'expérience est une mesure permettant à toute personne de faire valider les acquis de son expérience pour obtenir un diplôme ou un titre inscrit au "Répertoire national des certifications professionnelles".