L'enseignement français des premier et second degrés est dispensé à l'étranger dans des écoles, collèges et lycées homologués par le ministère de l'Éducation Nationale, appelés établissements scolaires français à l'étranger.

Au cours de l'année scolaire 2005/2006, ils ont été 429 à assurer la formation de 235 000 élèves, dont 80 000 Français dans plus de 125 pays. Sur ces 429 établissements, 251 dépendent de l'agence pour l'enseignement français à l'étranger qui assure ainsi le suivi et l'animation d'un réseau unique par son extension géographique et l'ampleur de ses effectifs.