L'académie est une circonscription administrative. Il existe 30 académies.

Le rectorat est la direction des services de l'Éducation nationale à l'échelon de l'académie. Il met en oeuvre dans l'académie la politique éducative définie au niveau national. Il a autorité sur le premier degré (écoles maternelles et élémentaires) et le second degré (collèges et lycées).

Le vice-rectorat assure l'administration de l'Éducation nationale dans certains territoires français.

L'inspection académique est la direction des services départementaux de l'éducation nationale. Elle gère l'organisation scolaire, les personnels, essentiellement ceux de l'enseignement primaire, la scolarité et vie scolaire, l'organisation des examens et concours, etc.