RISQUES LIES A L'UTILISATION DES APPAREILLAGES LASER
15			Le terme laser découle de l'acronyme anglais "Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation" traduit par "l'amplification de lumière par émission stimulée de radiation". La grande diffusion des appareils lasers en milieu scientifique implique que l'on soit averti de la nature des risques car de nombreux accidents se produisent en milieu de recherche et d'enseignement. Les risques dépendent de nombreux paramètres : puissance ou énergie de rayonnement, longueur d'onde, dimension et divergence du faisceau, mode de fonctionnement (continu ou pulsé). La technicité de ces appareillages étant en évolution permanente, la prévention des risques est délicate à mettre en œuvre lorsque le laser est considéré comme un instrument de recherche. Les expériences nécessitent des interventions fréquentes sur le laser en fonctionnement, ce qui semble contradictoire avec certaines méthodes de protection utilisables sur des installations de routine.

I . EVALUER LES RISQUES

Selon la nature des matériaux qu’il rencontre, le faisceau laser peut :

- les traverser avec de faibles pertes d’énergie,

- être réfléchi,

- être absorbé.

Les conséquences de ces effets varient en fonction des longueurs d’onde situées dans la région

du spectre des ondes électromagnétiques, lequel comprend :

- l’ultraviolet : inférieur à 400 nm,

- le visible : de 400 nm à 780 nm,

- l’infrarouge : de 780 nm à 10⁶ nm.

I . 1 LES CLASSES DE LASERS

I . 3 LES AUTRES RISQUES

II . PRÉVENIR LES RISQUES

II. 1 - LES MESURES ORGANISATIONNELLES

Des procédures précises de travail doivent être prévues et respectées afin d'éviter tout accident. Les phases de réglage sont particulièrement critiques.

II. 2 - LA PROTECTION COLLECTIVE

Dans un local fermé tel qu'un laboratoire, le risque laser dépend du cheminement du faisceau à l'intérieur de la pièce et de ses possibilités de réflexion et de diffusion.
Pour les classes 3 et 4, une "zone laser" doit être déterminée, isolée et balisée par des pictogrammes normalisés. Dans cette zone, les risques dus à la réflexion du faisceau peuvent être atténués par un bon éclairage intérieur qui contracte la pupille, un revêtement mural non réfléchissant, l'élimination de tout objet ou surface réfléchissant, tels que pièces ou instruments nickelés ou chromés, vitres, miroirs, surface liquide, bagues, montres, …
Le trajet du faisceau doit, dans la mesure du possible, être protégé par une enceinte. Si ce n'est pas le cas, il doit être situé très en dessous du niveau des yeux (pas de chaise à proximité). Le trajet du faisceau doit être limité par des écrans absorbeurs placés près de la cible. Pendant l'émission, la source et les systèmes réfléchissants doivent être immobilisés de façon à interdire un balayage inopiné de la pièce par le faisceau laser (montage stable, fixé au sol).
L'émission effective du laser doit être immédiatement identifiable dans le local, soit par un signal sonore, soit par un voyant lumineux. L'accès de la zone n'est autorisé qu'aux seules personnes dont la présence est nécessaire, pour lesquelles le port de lunettes protectrices est indispensable.

II. 3 - LA PROTECTION INDIVIDUELLE

Pour les classes 3 et 4, des lunettes de protection spéciales laser doivent obligatoirement être portées et adaptées à la longueur d'onde et à la puissance du laser.
Elles doivent porter le marquage CE. Les normes NF EN 207 et NF EN 208 de décembre 1998 permettent de vérifier cette conformité en définissant les spécifications, les méthodes d'essai et le marquage de ces équipements. Elles imposent un marquage d'identification sur les lunettes comprenant, en particulier, le domaine spectral d'utilisation et le numéro d'échelon (qui dépend de la densité optique et de la stabilité du filtre). Les normes intègrent aussi un guide pour le choix et l'utilisation.

II. 4 - LA PREVENTION DES AUTRES RISQUES

Les appareillages doivent respecter la norme NF C 15-100 (basse tension) ou NF C 13-200 (haute tension), et être contrôlés annuellement.
En cas d'émission de fumées insalubres, irritantes ou toxiques, il y a lieu de capter ces fumées à la source.
Des extincteurs doivent être placés à proximité.

SUIVI MEDICAL Le personnel affecté en zone laser est soumis à un examen préalable et aux examens spécifiques fixés par le service médical.
FORMATION En raison des risques présentés par les lasers, il est indispensable de suivre une formation adaptée à ces risques

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