À la rentrée 2005, le nombre d'étudiants inscrits dans les quatre principales formations de l'enseignement supérieur s'est stabilisé (- 0,1 %). Une première évaluation des effectifs des principales filières de l'enseignement supérieur dans dix ans prolonge les comportements actuels en matière d'orientation des étudiants, tout en tenant compte des évolutions démographiques. Dans ce premier scénario tendanciel, on aboutirait, dans 10 ans, à une baisse de 1,7 % des étudiants des principales filières de l'enseignement supérieur. En université (hors I.U.T.), on compterait 1329 800 étudiants, soit 22 000 étudiants de moins qu'en 2005. Après 2007, un second scénario de projection a été construit à l'horizon de 2015. Il s'inscrit dans la perspective d'une orientation mieux encadrée des bacheliers généraux dans l'enseignement supérieur : une poursuite d'études freinée dans les filières courtes I.U.T. et S.T.S. avec, en contrepartie, une orientation en université (hors I.U.T.). Pour les bacheliers technologiques, une orientation vers les filières courtes S.T.S. et I.U.T. est privilégiée. Les bacheliers professionnels avec mention sont orientés en S.T.S. Ce scénario s'inscrit aussi dans la perspective de diminuer l'échec en université en orientant les étudiants en échec en première année à l'université (hors I.U.T.) soit en I.U.T., soit en S.T.S. Au terme de cette projection du scénario volontariste, on compterait 1 326 800 étudiants à l'université (hors I.U.T.). Au total, les effectifs des quatre principales filières de l'enseignement supérieur seraient en baisse de 1,3 % dans 10 ans.