Xavier Darcos, ministre délégué à l'Enseignement scolaire, a reçu aujourd'hui tous les éditeurs scolaires (Belin, Bertrand-Lacoste, Bordas, Bréal, Casteilla, Delagrave, Didier, Foucher, Hachette, Hatier, Magnard, Nathan, Retz), en présence de Serge Eyrolles, président du Syndicat national de l'Édition, et d'Alain Coulon, directeur général du CNDP, afin de sensibiliser les éditeurs à la vigilance qui s'impose pour proscrire, dans les manuels scolaires comme dans les ouvrages pédagogiques, tout contenu pouvant favoriser les attitudes et comportements racistes et antisémites au sein des établissements.

Le ministre a rappelé que cette réunion faisait suite à l'une des conclusions du Conseil interministériel restreint sur le racisme et l'antisémitisme, que le président de la République a présidé, le 17 novembre 2003 : c'est pourquoi, à la demande de Jean-Pierre Raffarin, Premier Ministre, Xavier Darcos a réuni les éditeurs de manuels scolaires, afin d'évoquer avec eux non seulement les moyens de prévenir de telles dérives évidemment inadmissibles, mais aussi, plus largement, la façon dont les manuels scolaires restituent l'enseignement du fait religieux.

Le ministre a d'abord souligné que, loin d'être de circonstance, cette sensibilisation s'inscrivait dans une politique globale du gouvernement en général et du ministère en particulier, avec l'annonce, dès le 27 février 2003, des dix mesures pour « prévenir une éventuelle montée des affrontements communautaires dans les établissements scolaires ».

Tout en rappelant que les quelques récents exemples litigieux constituaient des exceptions, Xavier Darcos a tenu à mobiliser et responsabiliser les éditeurs dans la lutte contre le racisme et l'antisémitisme, sans pour autant envisager d'aboutir à une quelconque « labellisation » ou autre imprimatur officiel, contraire à la liberté éditoriale. Les éditeurs ont souligné qu'ils partageaient les préoccupations ministérielles et comprenaient à quel point, les sensibilités étant exacerbées, un supplément de précaution doit être pris.

En outre, les éditeurs ont souhaité recevoir des documents d'accompagnement des programmes donnant des orientations à la rédaction des manuels pour tout ce qui concerne l'enseignement du fait religieux en histoire-géographie, en éducation civique et en français, et que le ministère organise des rencontres sur ces sujets entre les éditeurs et des membres des commissions Stasi et Debray ès qualités.

Enfin, les éditeurs ont accepté de réfléchir à la rédaction d'un « guide des usages », élaboré en liaison avec le ministère et permettant une vigilance accrue de tous les acteurs impliqués dans l'élaboration des manuels.