L'évolution de l'orientation des bacheliers à l'entrée dans le supérieur se caractérise entre 1996 et 2002 par une désaffection des bacheliers généraux à l'égard du DEUG surtout dans les disciplines scientifiques, une amélioration du processus d'orientation des bacheliers technologiques, l'augmentation des poursuites d'études des bacheliers professionnels, surtout en alternance, et une certaine diminution des inégalités sociales d'accès en classe préparatoire, mais non des inégalités entre sexes. Les différences persistantes entre les choix faits par les filles et les garçons, à situation comparable, mettent en évidence l'importance des motivations et, notamment, du projet professionnel. Dans l'ensemble, les étudiants expriment une plus grande satisfaction vis-à-vis de la formation reçue, malgré les difficultés ressenties, en particulier pour s'organiser dans leur travail.