À la rentrée 2006, en France métropolitaine et dans les DOM, 6 644 100 élèves sont scolarisés dans les établissements du premier degré public et privé dépendant du ministère de l'Éducation nationale. 2 578 400 élèves relèvent de l'enseignement préélémentaire, 4 016 900 de l'élémentaire et 48 700 de l'enseignement relevant de l'adaptation et de l'intégration scolaires (A.I.S). L'effectif global est en hausse de 0,3 % par rapport à la rentrée précédente, soit 18 500 élèves supplémentaires. L'augmentation des effectifs de l'élémentaire est plus importante que l'année précédente, principalement en raison du contexte démographique. En revanche, on note une diminution des effectifs du préélémentaire suite à la baisse des naissances de 2001 à 2003. Parallèlement,la poursuite des politiques d'intégration en milieu scolaire ordinaire se traduit par une diminution des effectifs de l'enseignement relevant de l'A.I.S.