À la rentrée 2003, le nombre d'étudiants inscrits dans les quatre principales formations de l'enseignement supérieur a augmenté de 1,9 %. Dans un cadre tendanciel qui prolonge les évolutions actuelles, cette hausse devrait continuer mais en s'atténuant jusqu'en 2009. Puis, pour des raisons démographiques, ces effectifs se stabiliseraient l'année suivante avant de diminuer. Dans ce premier scénario tendanciel, on aboutirait, dans dix ans, à une hausse de 2,1% d' étudiants des principales filières de l'enseignement supérieur. En université hors I.U.T., on compterait, en 2013, 1 389 900 étudiants, soit 43 500 étudiants de plus qu'en 2003. Un second scénario de projection a été construit à l'horizon 2013 : volontariste, il s'inscrit dans la perspective d'une forte poursuite des étudiants d'I.U.T. en deuxième cycle universitaire (filières hors santé) et principalement au niveau bac + 3. Cette hausse serait liée à la mise en place dans l'enseignement supérieur du cursus européen L.M.D. (Licence, Master, Doctorat). Au terme de cette projection du scénario volontariste, on compterait 1 424 800 étudiants à l'université hors I.U.T.. Au total, les effectifs des quatre principales filières de l'enseignement supérieur seraient en hausse de 4,1 % dans dix ans.