Les interrogations écrites ou orales des élèves sont notées. Les élèves passent des examens durant leur scolarité. L'acquisition des connaissances est sanctionnée par un diplôme.
L'évaluation des élèves, souvent quotidienne, que fait l'enseignant, prend la forme d'interrogations orales ou écrites. Elle peut porter sur toutes les disciplines enseignées et donner lieu à une notation, traduction en nombres ou en lettres de la production ou du niveau des élèves. Cette notation relève de la liberté pédagogique de l'enseignant.
Les notes obtenues par l'élève sont reportées sur le carnet de correspondance, le livret scolaire et le bulletin trimestriel et diffusées aux parents.
Les examens sont des épreuves qui sanctionnent l'acquisition des connaissances par un diplôme. Pour l'enseignement scolaire (collège, lycée général et technologique, lycée professionnel), il existe plusieurs diplômes :
- le certificat d'aptitude professionnelle (C.A.P.)
Ce diplôme sanctionne l'atteinte d'une qualification de niveau V (ouvrier, employé qualifié dans un métier déterminé). Il se prépare en lycée professionnel, en principe, après la classe de troisième.
- le brevet d'études professionnelles (B.E.P.)
Ce diplôme rénové est une étape dans le cursus du baccalauréat professionnel en trois ans. Jusqu'en 2010, pour les élèves déjà engagés dans un cursus de B.E.P., l'obtention du diplôme permet la poursuite d'études, essentiellement vers les baccalauréats professionnels ou technologiques. Le B.E.P. donne une qualification d'ouvrier ou d'employé qualifié. Il se prépare essentiellement en lycée professionnel, après la classe de troisième.
- le baccalauréat professionnel
Mise à jour : juillet 2009
Le ministère de l'Éducation nationale publie chaque année des indicateurs de résultats des lycées d'enseignement général et technologique et des lycées professionnels.
Il ne s'agit pas d'un classement de performance des établissements. Ces sont des données chiffrées, par établissement, présentant le taux de réussite au baccalauréat, le taux d'accès au baccalauréat, la proportion de bacheliers parmi les sortants.