L'objectif de la voie générale est de préparer les élèves au baccalauréat général et de mener la grande majorité des bacheliers à la poursuite d'études longues.

Depuis la rentrée 1992, le cycle terminal (classes de première et de terminale) comprend trois séries qui mènent à trois baccalauréats d'enseignement général, ayant chacun un profil particulier :

• série économique et sociale (E.S.), spécialité au choix : sciences économiques et sociales ; mathématiques ; langues vivantes.
• série littéraire (L), spécialité au choix : lettres classiques ; lettres et langues ; lettres et arts ; lettres et mathématiques.
• série scientifique (S), spécialité au choix : mathématiques ; physique-chimie ; sciences de la vie et de la terre ; sciences de l'ingénieur.

L'organisation des enseignements

L'organisation des études pour les voies d'enseignement général et technologique, est divisée en deux cycles.

Le cycle de détermination

Le cycle de détermination correpond à la classe de seconde générale et technologique. Il est commun aux élèves souhaitant s'orienter vers la voie technologique ou vers la voie générale. C'est à l'issue de la seconde que les élèves choisissent l'une de ces voies.

La classe de seconde générale et technologique a vocation à être avant tout une classe de détermination où l'élève teste ses goûts et ses aptitudes avant de choisir une orientation en première.

La classe de seconde comprend des enseignements communs à tous les élèves et deux enseignements de détermination, auxquels peut s'ajouter un enseignement facultatif.

Le choix des enseignements de détermination est important, mais il n'engage pas définitivement le choix de l'orientation en première.

> horaires et programmes de la classe de seconde, sur le site Eduscol.

Le cycle terminal

Le cycle terminal correspond aux classes de première et de terminale dans l'une des séries générales ou technologiques. Il s'achève par l'obtention du baccalauréat général ou technologique.

À l'issue de la seconde, les élèves s'orientant vers un baccalauréat ont le choix entre trois séries : E.S. (économique et sociale), L (littéraire) et S (scientifique). Dans toutes les séries, des enseignements optionnels en première et des enseignements de spécialité en terminale peuvent préfigurer une orientation future dans l'enseignement supérieur.