Les choix d’orientation à l’issue de la classe terminale des lycées ont déjà fait l’objet de nombreuses études. Une image plus précise du processus d’orientation dans l’enseignement supérieur peut être obtenue si l’on complète l’analyse classique des choix faits à l’issue de l’enseignement secondaire, par celle des événements intervenant au cours ou à l’issue de la première année d’enseignement supérieur. En suivant ainsi la cohorte des nouveaux bacheliers, et ce qu’ils deviennent un an après, on peut mesurer l’ampleur des réorientations précoces et faire apparaître le choix d’orientation non plus comme un moment mais comme un processus.