Xavier Darcos a présenté à la presse le mercredi 20 février les grandes orientations de la réforme de l'école primaire, en particulier : la réorganisation du temps scolaire et la réécriture des programmes qui, prochainement, feront l'objet d'une consultation. Plus courts et rédigés de façon à être compris par tous, ces programmes intègrent les objectifs du socle commun défini par la loi pour l'avenir de l'école et respectent la liberté pédagogique de l'enseignant.

La nouvelle organisation du temps scolaire offrira plus d'heures pour l'apprentissage du français et des mathématiques. L'horaire d'éducation physique et sportive est renforcé, passant de 3 heures à 4 heures par semaine.

Les programmes disciplinaires concernent d'abord les domaines du français et des mathématiques. L'enseignement de la grammaire, du vocabulaire et de l'orthographe est désormais abordé de manière explicite. La pratique de la récitation et de la rédaction font aussi leur retour dans les programmes officiels. Il en va de même en mathématiques avec le renforcement des techniques opératoires et la pratique quotidienne du calcul mental. L'histoire fait  l'objet d'un enseignement intégrant chez l'enfant des repères chronologiques fondés sur la connaissance des grandes dates de l'histoire de France et l'existence des personnages historiques.