Améliorer le niveau des élèves en langue étrangère et leurs compétences orales dans un contexte d'ouverture européenne et internationale. Voici l'idée générale du plan de rénovation de l'enseignement des langues vivantes étrangères. Il a été lancé en 2005 par le ministère de l'Éducation nationale.

À l'école élémentaire

Un apprentissage plus précoce des langues

Depuis la rentrée 2007, un enseignement de langue vivante étrangère s'installe progressivement à partir du CE1. Les candidats au recrutement de professeurs des écoles doivent obligatoirement passer une épreuve de langue vivante et ce, depuis 2006. Pour accompagner ces mesures et les mettre en cohérence avec le socle commun de connaissances et de compétences de nouveaux programmes pour l'école ont été publiés et mis en oeuvre.

La visioconférence pour favoriser l'apprentissage des langues étrangères

En février 2008, 40 sites pilotes ont été retenus dans le cadre de l'opération "1.000 visioconférences pour l'école". Le but étant de faire dialoguer l'écolier français avec des locuteurs natifs. Ce dispositif est étendu à 1 000 écoles à la rentrée 2008.

Au collège

Apprentissage de deux langues vivantes étrangères

L'apprentissage de la langue étrangère commencée à l'école élémentaire se poursuit en 6e.
Dans certains établissements, il est proposé, à titre expérimental, de commencer la deuxième langue vivante dans une classe « bilangue » dès la 6e.
Dans le cas le plus général, la deuxième langue vivante est introduite en classe de 4e et, à titre expérimental, dès la classe de 5e.

Le diplôme national du brevet

À compter de la session 2008, l'attribution du diplôme national du brevet nécessite l'acquisition du niveau A2 du cadre européen commun de référence dans une langue vivante étrangère, au choix de l'élève, qui peut être la langue commencée à l'école ou la seconde langue.

Au lycée général, technologique et professionnel

Apprentissage possible de trois langues vivantes étrangères

Le dispositif général permet à un élève de lycée d'étudier jusqu'à trois langues vivantes, selon la série. La langue vivante 1 est un enseignement obligatoire quelle que soit la série.

Dans l'enseignement professionnel

La langue fait partie des enseignements obligatoires dans toutes les formations de C.A.P. , B.E.P. , et baccalauréat professionnel. La maîtrise d'une ou de plusieurs langues fait partie intégrante des compétences professionnelles que doivent acquérir les élèves. Dans certaines formations de CAP, BEP, de baccalauréat professionnel,du secteur des services, de la restauration et de l'alimentation, un enseignement facultatif d'une deuxième langue vivante est proposé aux élèves.

L'épreuve de langue vivante étrangère au baccalauréat

Les candidats ne sont pas tenus de passer l'épreuve dans les langues qu'ils ont étudiées pendant leur cursus. Ils peuvent choisir la langue dans laquelle ils souhaitent être évalués à l'épreuve du baccalauréat. 22 langues peuvent être présentées au titre des épreuves obligatoires du baccalauréat et 45 langues au titre des épreuves facultatives.

Apprendre à communiquer en langue étrangère

La priorité est donnée à la pratique de l'oral dans l'apprentissage des langues étrangères en classe. Il s'agit de développer chez les élèves :

• une capacité à communiquer pour favoriser leur mobilité dans l'espace européen et international
• construire une citoyenneté européenne

Pour remplir ces objectifs, d'importants efforts ont été fournis pour renforcer l'exposition à la langue :

Des accords signés avec des chaînes de télévision étrangères pour utiliser librement leurs supports en classe : BBC world, BBC prime, RTVE, RTPI.

Accès à des documents audios et vidéos authentiques sur Internet : le site du SCEREN/CNDP et France 5, le site de la commission européenne.

Plus de 5 700 assistants de langue viennent de 48 pays étrangers dans les établissements français.

Échanges à distance avec d'autres établissements européens : le programme européen "eTwinning" ou des échanges virtuels entre les sections européennes françaises et des « Specialist Schools » anglais.

Plus grande mobilité des élèves avec les programmes communautaires (Comenius et Leonardo da Vinci pour la formation professionnelle) ou les accords bilatéraux signés avec certains pays comme l'Allemagne, l'Angleterre, l'Écosse, l'Espagne, les États-Unis, etc.

Possibilité pour les élèves germanistes de passer l'année de seconde en Allemagne. Cette année peut être validée en France (sous réserve des résultats scolaires obtenus).

De nouveaux modes d'organisation à encourager

Les groupes de compétence

Les élèves peuvent être répartis en groupes de compétence en langue, indépendamment de leur classe principale. L'organisation en "groupes de compétence" permet au professeur de répondre de manière mieux adaptée aux besoins de ses élèves. Ces derniers peuvent passer d'un groupe à l'autre sur la base de l'évaluation de leur niveau de compétence.

Des rythmes modulables

Un assouplissement du dispositif horaire permet d'introduire des périodes intensives d'enseignement sur une courte ou moyenne durée. Ces périodes intensives sont destinées à :

• diversifier les modes d'apprentissage
• faire progresser plus vite les élèves à un moment donné de leur parcours d'apprentissage

Harmonisation des niveaux de langues en Europe

L'utilisateur élémentaire

• Niveau A1 niveau  : niveau cible pour la fin de l'école élémentaire.
   Peut communiquer de façon simple si l'interlocuteur parle lentement et distinctement et se montre coopératif.
• Niveau A2  : niveau cible pour l'obtention du socle commun.
  Peut échanger des informations simples sur des sujets familiers et habituels.

L'utilisateur indépendant

• Niveau B1  : niveau cible pour la fin de scolarité obligatoire.
  Peut se débrouiller dans la plupart des situations rencontrées en voyage, raconter un événement, une expérience, défendre un projet ou une idée.
• Niveau B2  : niveau cible pour l'épreuve du baccalauréat.
  Peut comprendre l'essentiel d'un sujet concret ou abstrait dans un texte complexe, y compris une discussion technique dans sa spécialité. Il peut communiquer avec un degré de spontanéité et d'aisance, par exemple une conversation avec un locuteur natif. L'élève peut émettre un avis sur un sujet d'actualité et en débattre.

Des certifications en langues vivantes étrangères

Les élèves volontaires germanistes, anglicistes et hispanistes scolarisés en sections européennes en classe de seconde ou de première année de lycée professionnel peuvent passer la certification aux niveaux A2 et B1.
La certification est proposée par un organisme internationalement reconnu : le Cambridge ESOL pour l'anglais, l'Institut Cervantes pour l'espagnol, la KMK (Conférence des ministres de l'éducation des Länder) pour l'allemand.
Les élèves germanistes qui s'inscrivent à la certification B1 en allemand pour la session 2008 peuvent, s'ils le souhaitent, participer à un échange de 4 à 6 semaines en Allemagne.