En 2005, les établissements publics et privés du ministère de l'Éducation nationale préparent 724 000 lycéens à un diplôme professionnel de niveau IV ou V, soit autant qu'en 1995, après un pic en 1998 avoisinant les 750 000 élèves. Les B.E.P. restent les formations les plus attractives mais ont perdu de leur poids au profit des C.A.P., et des baccalauréats professionnels. Le secteur des services accueille 57 % des lycéens professionnels et sa part augmente depuis dix ans.

En C.A.P., un tiers des élèves sont formés dans les services aux personnes, alors que les B.E.P. et les baccalauréats professionnels sont plus orientés vers le commercevente, la comptabilité-gestion et le secrétariat-bureautique pour les services, l'électricité électronique pour le secteur de la production. Le poids de la filière professionnelle dans le second cycle du secondaire varie de 24 % à Paris à 40 % à Lille. Cette voie de formation, en légère hausse, est toujours fortement implantée dans le quart Nord-Est de la France.