Parallèlement au Conseil national de la science, dont la compétence est limitée aux sciences de la nature, un Conseil national du développement des sciences humaines et sociales a été créé par arrêté du 22 octobre 1999. Ce conseil a pour mission de formuler des avis sur toutes les questions concernant la politique des sciences humaines et sociales, soit à la demande du ministre chargé de la recherche, soit de sa propre initiative. Il se compose de vingt-huit personnalités choisies en fonction de leurs compétences dans le domaine des sciences humaines et sociales. Au cours de cette première année de fonctionnement, il a été amené à se prononcer sur les questions suivantes : la politique des Maisons des sciences de l'homme; le rôle des bibliothèques en matière de recherche en sciences de l'homme et de la société; l'internationalisation de la recherche; l'évaluation de la recherche; les actions concertées incitatives. Sur chacune de ces questions le Conseil a émis diverses analyses et recommandations, dont on trouvera la synthèse dans ce premier rapport d'activité.