Depuis sa mise en place à la rentrée 2000, la licence professionnelle a connu un vif essor, tant en termes d'effectifs des étudiants qu'en termes de diversification et de répartition géographique des diplômes proposés. Le nombre de formations ouvertes a augmenté en moyenne de 55 % par an et le nombre d'étudiants de 58 % par an. Ainsi, en 2004-2005, un millier de licences professionnelles sont proposées à 26 900 étudiants. Les étudiants de licence professionnelle viennent principalement des formations technologiques courtes : 45 % ont un B.T.S. (brevet de technicien supérieur) et 32 % un D.U.T. (diplôme universitaire de technologie), seuls 5 % y entrent après un DEUG. La réussite à la licence professionnelle en un an s'élève à 83 %. Un diplômé de licence professionnelle en 2004 sur six poursuit ses études en université ou en I.U.F.M. (institut universitaire de formation des maîtres) en 2004-2005.