En 2004, 16 279 postes ont été ouverts aux concours de recrutement de professeurs des écoles dans les académies métropolitaines et d'outre-mer, dont 12 940 en externe et 3 339 en interne. Pour l'ensemble des concours, 71 813 candidats se sont présentés, 31 530 ont été déclarés admissibles et 16 142 ont été admis, soit 907 de plus qu'en 2003 ; le nombre d'admis est légèrement inférieur au nombre de postes. Huit admis sur dix sont recrutés par la voie des concours externes. Parmi ceux-ci, 57 % sont des étudiants qui ont bénéficié d'une préparation en institut universitaire de formation des maîtres et 84 % sont des femmes. La proportion de candidats admis aux concours externes par rapport aux candidats présents aux épreuves augmente, passant de 18,2 % en 2003 à 19,7 % en 2004, mais ces proportions sont extrêmement variables selon les académies. Si l'on ajoute les candidats admis en liste complémentaire et finalement recrutés, cette proportion passe à 23 %.