Créé en 1808, le diplôme du baccalauréat est un diplôme du système éducatif français qui a la double particularité de sanctionner la fin des études secondaires et d'ouvrir l'accès à l'enseignement supérieur. Il constitue le premier grade universitaire.

Trois voies

Il existe trois types de baccalauréat, correspondant aux trois voies des études au lycée :

> baccalauréat général
> baccalauréat technologique
baccalauréat professionnel

A l'intérieur de chaque baccalauréat existent des "séries", exemples : série ES (économique et sociale) pour le baccalauréat général, série S.T.I. (sciences et technologies industrielles) pour le baccalauréat technologique, etc.

Chiffres-clés

Cet examen national comprend neuf à dix épreuves obligatoires, écrites et orales, ainsi que des épreuves facultatives.

La proportion de bacheliers sur une génération est passée de 3 % en 1945, à 25 % en 1975, pour atteindre 63,6 % en 2007.

À la session 2008, 621 521 candidats se sont présentés aux baccalauréats généraux, technologiques et professionnels en métropole, et 518 895 ont obtenu le diplôme (soit un taux de succès global de 83,5 %). Sur 100 bacheliers, 54 ont un baccalauréat général, 26 un baccalauréat technologique et 20 un baccalauréat professionnel.