Au sein des administrations centrales, le directeur de projet anime la conduite d'un ou de plusieurs projets et coordonne à cette fin l'action des services intéressés. Il est nommé pour une période de trois ans, renouvelable une fois.
Il est nommé soit auprès d'un délégué interministériel ou délégué relevant du Premier ministre, soit auprès d'un secrétaire général, d'un délégué général ou d'un délégué lorsque ceux-ci sont placés directement sous l'autorité d'un ministre, ou encore, auprès d'un ou de plusieurs directeurs généraux ou directeurs d'administration centrale, relevant éventuellement de ministres différents.